Das Turnen geht auf Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852) zurück und war zumindest umgangssprachlich einem mehrfachen Bedeutungswandel unterworfen. Während im ursprünglichen Sinne unter Turnen etwas anderes verstanden wurde als unter Sport, gebrauchen heute viele Menschen die beiden Bezeichnungen synonym, wenn sie damit ganz allgemein das „Sport treiben“ bzw. das „Sich-organisierte-Bewegen“ zum Ausdruck bringen wollen. Es entwickelt konditionelle Fähigkeiten (Fitness) und koordinative Fähigkeiten sowie Fertigkeiten.
Zur Abteilung „Turnen“, der größten des MTV Aurich, gehören u.a .die Leistungsriege der Mädchen, das Männerturnen, Eltern-Kind-Turnen, der Kinderturnclub, Fitness und Spiele für Männer  sowie Slack-Lining und Le Parkour  als aktuelle Trendsport-Arten.